Desde 1856
Instituto La Rábida: más de siglo y medio educando a Huelva
Pocas instituciones pueden presumir de haber crecido al ritmo de una ciudad. El IES La Rábida no solo es el centro educativo más antiguo de la provincia, sino también un auténtico testigo de su historia, de sus cambios y de sus sueños.
El comienzo de una larga travesía
Todo comenzó durante el reinado de Isabel II. Por Real Orden de 13 de junio de 1856 nacía el entonces Instituto de Segunda Enseñanza de la Provincia de Huelva. Apenas unos meses después, el 5 de octubre, se celebraba su inauguración oficial, con discursos del gobernador civil Adolfo de Castro y del primer director, Vicente Rodríguez García.
Una historia en movimiento
Un instituto, muchas sedes
Cada edificio refleja una etapa y casi un carácter diferente en la evolución del centro.
1856
Convento de San Francisco
La primera sede fue el antiguo convento de San Francisco, hoy iglesia de los Jesuitas, situado tras el Ayuntamiento de Huelva, en el encuentro de las calles Palos y San Francisco. Durante casi una década acogió los primeros pasos del instituto. Entre su alumnado estuvo Fernando Belmonte y Clemente, y entre su profesorado, Federico de Castro.
1865
Calle Puerto (Ermita de Saltés)
El crecimiento de la población de Huelva obligó a trasladar el centro a unas casas próximas a la ermita de Saltés, en la calle Puerto. Era un entorno más humilde, pero lleno de vida cotidiana.
En esta sede, en 1871, Antonia Arrobas y Pérez accedió a los estudios de secundaria, convirtiéndose en la primera mujer en lograrlo en España. Allí impartía Filosofía su tío, Joaquín Sama y Vinagre.
El claustro puso también en marcha la primera escuela para obreros, germen de la futura Formación Profesional. La influencia del krausismo se percibió tanto en la apertura de los estudios a una mujer como en el compromiso con la educación de los trabajadores.
1872
Convento de la Merced
En esta sede comenzó a consolidarse como institución. El edificio, hoy perteneciente a la Universidad de Huelva, tuvo múltiples usos tras la desamortización y, antes de convertirse en hospital, albergó al Instituto Provincial. La tradición oral relaciona el lugar con la visita de Alfonso XII a Huelva en 1882, aunque las noticias documentadas indican que el monarca durmió en el barco en el que llegó a la ciudad.
1888
Carretera del Odiel (actual avenida de Italia)
El traslado acompañó la expansión urbana de Huelva hacia nuevas zonas. En esta sede cursó secundaria uno de sus alumnos más ilustres: Juan Ramón Jiménez.
1898
Méndez Núñez: el “Instituto Viejo”
Situado tras la iglesia de la Concepción, es el edificio que muchos onubenses recuerdan con nostalgia como el “Instituto Viejo”. Permaneció vinculado al centro hasta el curso 1933-1934.
Su salón de actos albergó un episodio trascendente: el 17 de marzo de 1917 Benito Pérez Galdós, el “Patriarca de las letras españolas”, presidió un claustro extraordinario.
El edificio se perdió y hoy ocupa su lugar un pasaje comercial. Algunas fotografías y un dibujo de José Caballero permiten evocar su aspecto. En 1903 se instaló allí la primera estación meteorológica de la provincia.
1933
Avenida de Manuel Siurot: la sede actual
La sede actual es una joya arquitectónica. Diseñada por José María Pérez Carasa, combina estilos historicistas con un planteamiento funcional avanzado para su tiempo. El edificio se adapta al cabezo sobre el que se asienta, como si formara parte natural del paisaje.
Impulsado por figuras como Félix Andolz y Juan Mascarós y financiado por la Diputación, el edificio simboliza la madurez del instituto. Durante sus primeros años añadió a la enseñanza secundaria funciones como museo provincial, biblioteca provincial y Escuela de Magisterio.
La inauguración coincidió con la llegada de Ángela Figuera Aymerich como profesora de Lengua. Bajo la dirección de Ricardo Terrades y Pla se produjo uno de los episodios más oscuros de su historia: el centro fue sede de la Comisión Depuradora del Magisterio de la provincia de Huelva.
En estas aulas se formaron figuras como Eulalia Ruiz de Clavijo, primera mujer procuradora de los tribunales en España; Jesús Hermida, periodista y presentador; Juan Pérez Mercader, físico de prestigio internacional; y Victoria Almansa Villatoro, egiptóloga. Entre su profesorado destacaron Amós Sabrás, primer alcalde de Huelva durante la Segunda República, y el historiador y poeta Diego Díaz Hierro.
El terremoto de 1969 evidenció importantes problemas estructurales y obligó a dispersar las clases durante años. Parte del alumnado se trasladó al edificio que después sería el IES Alto Conquero, hasta el regreso a la sede principal en 1978.
El curso 2006-2007 estuvo marcado por los actos del 150.º aniversario. Dos volúmenes recogieron la vida del instituto y la memoria de quienes pasaron por sus aulas, en una obra coordinada por Juan Antonio González, profesor de Filosofía. De aquella labor forman parte también los retratos de antiguos directores expuestos en el salón de actos.
Entre 2020 y 2024 se desarrolló una profunda reforma del edificio de Pérez Carasa. Durante las obras, el alumnado fue reubicado entre aulas prefabricadas instaladas en las pistas deportivas y el CEIP Tres Carabelas, en la barriada de La Orden.
Mucho más que un centro educativo
La Rábida no solo ha enseñado materias: ha abierto caminos. Por sus aulas pasó Juan Ramón Jiménez, futuro Premio Nobel de Literatura en 1956. Y, en 1871, Antonia Arrobas se convirtió en la primera mujer matriculada oficialmente en enseñanza media en España.
- En 1882, el centro estuvo estrechamente ligado a la visita de Alfonso XII a Huelva.
- En 1903, instaló la primera estación meteorológica de la provincia.
- En el siglo XIX, impulsó las primeras escuelas para obreros.
Un referente vivo
Con 170 años de historia, el IES La Rábida continúa siendo un pilar educativo de Huelva, con una amplia oferta formativa y una comunidad que mantiene vivo su legado.
- Instituto Histórico Educativo de Andalucía.
- Miembro de la Orden de Alfonso X el Sabio desde 2022.
Hablar de “El Rábida” es hablar de generaciones enteras, de pupitres gastados y de vocaciones nacidas casi sin darse cuenta. Aunque los edificios cambien, permanece esa sensación —difícil de explicar— de que entre sus muros siempre está ocurriendo algo importante. Y eso, en educación, lo es todo.
Archivo audiovisual
El Instituto La Rábida en vídeo
El instituto antes de la reforma (2020)
Reinauguración del edificio
En septiembre de 2024 tuvo lugar el acto de inauguración de las reformas realizadas en el instituto.
